秦桧进士及第，但还是忌讳别人比他强。他要培植亲信，又怕别人的才能超过自己，高洁之士不屑与之为伍，只能选用臭味相投者。

有个才学浅薄的小人物孙近，想依附秦桧，家人笑他痴心妄想。他不以为然：秦桧任人唯亲，嫉贤妒能，只要我忠心报效，他一定欢迎。我若有出众的才能和声望，他反而不会视为优点。眼前这样他才最放心。

为讨好秦桧，孙近总是率先拥护他的卖国主张，多次与人相争还被打伤。人家骂他秦桧死党，他拼命分辩：秦丞相智谋高远，我等小辈哪里体悟得到？他们不识大体，侮辱丞相，我实在看不过才仗义执言。

孙近号脉真准，秦桧看在眼里还不放心，还要检验他的忠诚度。回想靖康之难时，自己被俘后阖家平安南归，高宗心存疑虑不任用，只得携了重礼拜求宰相范宗尹，才逐渐升任副宰相。范宗尹把他当成知己，想劝阻高宗给百官晋升，私下请他附议。他明知此事触犯众怒，却拍胸保证万死不辞。次日上朝，范的提议遭到满朝文武反对，眼巴巴地期待秦桧支持，不料秦桧也投反对票，口气比谁都严厉，顿时赢得了群臣拥护和高宗赞许。范宗尹方知中了奸计，只好请辞让位。（《宋史·秦桧传》）现在，做贼的要防贼，自己也得防人算计。

秦桧挑了个机会，故意在朝堂上羞辱孙近：孙大人这副模样，才能再大，也不适合在朝堂陪伴圣上。您咋不尽快请辞？

一席话博得满堂喝彩。孙近却察言观色，认定这不过是测试，当场就打报告请辞。此前高宗提名几个副宰相人选，秦桧唯恐他们才能卓越，衬出自己无能，更怕他们争权，眼看孙近如此俯首帖耳，又竭力推荐他升任了副宰相，还向文武百官解释：“孙近为官不求进，任事不求功，皇上念其忠心为国，才下这道圣旨。我有这个得力助手，也深感欣慰。”（马树全译注《罗织经》148页，时代出版传媒有限公司、黄山书社2010版）

孙近自是感激涕零，从此紧跟秦桧不变心。

还有个声名狼藉的文人王次翁，也来巴结秦桧，多次被秦桧养子秦熹拒之门外。秦桧得知后，不仅申斥儿子，还亲自出门迎接安抚：你素不得志，日子过得很寒苦，做些不体面的事也无可指责。我举荐你，你可不要辜负我的厚望啊！

这话掏心掏肺，王次翁听了号啕大哭，连忙跪下叩头不已。见此贪鄙猥琐相，秦桧确认此人可用，亲自把他送到了门口。

秦熹劝秦桧：此人举止不端，受到人人责骂。您和他交往，不怕影响自己的声誉？秦桧笑道：我久掌大权，树敌太多，不多找些帮手，怎能长久制敌？他名声不佳，做事就会有所顾忌，这才是最好的帮手。

秦桧不嫌弃帮手品行差，只怕他德才兼备太完美。他极力推举王次翁，私下向王透风：大家都反对我提拔你，有朝一日他们联手对我，你该如何？王次翁指天誓日：我对相爷绝对誓死不二。

秦桧主和招来金国更大规模的入侵，爱国大臣群起声讨他的罪行。王次翁急主子之所急，私自去拜谒皇上，百般为秦桧开脱：以前国事无人主议，若事态稍变就换宰相，未必妥当。丞相一片忠心，我愿以人头作保，皇上万万不可上小人的当啊！

高宗担心先皇回来争宝座，也要利用秦桧阻止抗金。秦桧保住了相位，又提拔王次翁为副宰相，并借此告诫儿子：好人有好人的坏处，坏人有坏人的好处，名声这东西不值钱，做大事不能计较这些小东西。（同上115页）

秦桧选人用人不论德能勤绩，绝对忠诚是第一条，忠于他的小官也火箭般蹿升。此类无德无才之辈，名声不佳者遭人唾弃，庸碌无能者没人看得起，唯有依附于他，亦步亦趋。那些才华出众者不求人，不会表忠心，有本事也不得升迁，甚至遭排挤。

秦桧表面忠于皇上，暗中通过逆淘汰网罗党羽。尾大不掉，高宗也惧秦桧三分，上朝还别着一把短刀防身。秦桧费尽心机搞宰相终身制，终难逃一死。秦熹还妄想继承相位，高宗好容易松了一口气，岂能让其如愿？趁机免去秦家所有人的职务。（《宋史·秦桧传》）那批狐群狗党树倒猢狲散，忠诚再也不“绝对”了。